Brigham Young este, uneori, numit Moise din America sau Marele Colonizator. El s-a numărat printre primii conducători ai Bisericii care au condus mii de refugiaţi religioşi în teritoriile vestice sălbatice ale Statelor Unite. El i-a dus într-un ţinut arid, l-au irigat şi cultivat şi au întemeiat multe aşezări care s-au dezvoltat foarte mult. Când primul grup de pionieri mormonia ajuns în Valea Salt Lake, în anul 1847, după o călătorie de 2.100 de kilometri de-a lungul Marilor Câmpii, Brigham Young a privit ceea ce era atunci un deşert pustiu, steril şi a declarat: „Acesta este locul potrivit”.
Născut la data de 1 iunie 1801, Brigham Young a crescut în statul Vermont, într-o aşezare de frontieră şi a avut parte de doar 11 zile de educaţie şcolară oficială. El a fost tâmplar, dulgher, vopsitor şi geamgiu foarte bun.
Convertirea lui la Biserică nu a avut loc imediat. Timp de doi ani, el a studiat cu mare atenţie Cartea lui Mormonşi s-a alăturat Bisericii lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă doar după ce s-a convins de veridicitatea acesteia. Ulterior, el a condus Biserica în calitate de al doilea preşedinteal ei, timp de 30 de ani.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
Brigham Young a coordonat călătoria de traversare a câmpiilor a unui număr de aproximativ 70.000 de pioniericătre Valea Salt Lake din Illinoisşi funcţionarea altor tabere temporare, cum ar fi cele din Iowaşi Missouri, a întemeiat 350 până la 400 de aşezări în Utah, Arizona, California, Idaho, Nevadaşi Wyomingşi a stabilit un sistem de punere în posesie a terenurilor ce a fost ratificat, ulterior, de către Congres.
La doar patru zile după ce primul grup de pioneri mormoni a sosit în arida Vale Salt Lake, Brigham Young şi-a înfipt bastonul în pământ exact în locul unde se află acum templul din Salt Lakeşi a declarat: „Aici va fi templul Dumnezeului nostru”.
În anul 1849, preşedintele Young a întemeiat Fondul permanent pentru emigrare pentru a-i ajuta pe sfinţii din zilele din urmă imigranţi care erau săraci. Fondul a ajutat aproximativ 30.000 de imigranţi din Insulele Britanice, Scandinavia, Elveţia, Germania şi Olanda să ajungă în America – mai mult de o treime din numărul total de imigranţi sfinţi din zilele din urmă din Europa din acea vreme.
Brigham Young a slujit, de asemenea, timp de două mandate în calitate de prim guvernator teritorial al statului Utah şi ca prim reprezentant al relaţiilor cu indienii din ţinutul Utah. Pe lângă aceasta, el a semnat contracte şi a ajutat la construirea liniilor de telegraf şi ale celor de cale ferată, a dezvoltat o gamă largă de ramuri ale economiei şi ale domeniului de afaceri – inclusiv primul magazin universal din America, Zions Cooperative Mercantile Institution – şi a susţinut acordarea dreptului de a vota femeilor.
Deşi nu a avut parte de foarte multă educaţie şcolară, Brigham Young a fost un susţinător al educaţiei. El a întemeiat instituţiile care, ulterior, au devenit Universitatea Brigham Young, în Provo, Utah, şi Universitatea statului Utah, în oraşul Salt Lake.
Brigham Young a fost, de asemenea, cunoscut ca practicant al căsătoriei pluraliste. El s-a căsătorit cu cel puţin 20 de femei, 16 dintre acestea născându-i 57 de copii. Ulterior, Biserica a abrogat căsătoria pluralistă şi nu a mai aprobat-o de peste 100 de ani. În prezent, practicarea poligamiei este pedepsită cu excomunicarea.
Brigham Young a murit de boală, la data de 29 august 1877, în casa sa din oraşul Salt Lake. Era în vârstă de 76 de ani.