Anul trecut, The Tabernacle Choir at Temple Square a lansat un program pentru a include cântăreți internaționali în cor. Anul acesta, cântăreți europeni au fost invitați să participe la probe pentru a se alătura corului. Heber Ferraz-Leite va fi primul participant internațional austriac care va cânta cu corul în cadrul Conferinței Generale a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, în perioada 6-7 aprilie 2024.
Heber a spus: „Nu pot să spun că acest lucru este un vis devenit realitate deoarece nu am visat niciodată că voi cânta împreună cu Tabernacle Choir. Era un lucru imposibil de realizat pentru mine”.
Tabernacle Choir, câștigător a numeroase premii, este unul dintre cele mai vechi și mai mari coruri din lume. Corul a interpretat în fața spectatorilor din peste 28 de țări și a vândut milioane de discuri.
Născut în Uruguay, Heber a emigrat în Austria împreună cu familia sa chiar înainte de a împlini doisprezece ani. Tatăl său, un neurochirurg, a acceptat o ofertă de a munci în Viena. „Planul era să stăm unul sau doi ani, dar ei i-au prelungit contractul și noi am rămas pentru totdeauna”, a spus Heber zâmbind. „Așadar, sunt, cu siguranță, mai mult austriac decât uruguayan acum. Dragostea mea pentru schiat este o dovadă a acestui lucru.”
Heber a crescut ca membru activ al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. După ce a slujit în misiune cu timp deplin pentru Biserică în nordul Spaniei, Heber s-a întors la Viena și la dragostea sa pentru dansul salsa. Așa a cunoscut-o pe soția sa, care s-a născut și a crescut în Peru, dar care are strămoși austrieci. Acum, ei locuiesc într-o suburbie a Vienei, unde Heber lucrează ca analist financiar în domeniul IT, creând sisteme care îmbunătățesc procese financiare complexe. Ei se bucură de compania celor patru copii adolescenți ai lor și de cea a prietenilor lor.
Când Heber avea șase ani, el a început să ia lecții de pian și a învățat ceva teorie muzicală de bază. În anii adolescenței lui Heber, mama lui a slujit ca pianistă la nivel de episcopie și ea exersa acasă. Ea l-a rugat să cânte imnurile în timp ce ea cânta pentru a exersa ritmul. La scurt timp după aceea, Heber a început să cânte diferite părți vocale cu fiecare vers nou. Așadar, în timp ce mama lui își îmbunătățea abilitățile de pian, el a învățat cum să fie în armonie și a descoperit că avea o ureche bună pentru muzică.
„Când aveam 16 ani, m-am uitat la filmul «Amadeus» alături de tatăl meu și am descoperit că îndrăgeam muzica clasică”, a spus Heber. „Îmi plac foarte mult opera și oratoriile.” Heber a cântat mereu în coruri ale Bisericii, dar nu a avut nicio pregătire formală pentru a cânta. „Chiar nu mă consider muzician, dar iubesc muzica.” Conducătorii săi de misiune din Spania erau amândoi foști cântăreți în Tabernacle Choir, așadar muzica a fost o parte importantă a experienței sale din misiune. „Fiecare conferință a misionarilor a fost ca o repetiție a unui cor”, și-a amintit el.
După ce a fost recomandat de Președinția Zonei Centrală, Europa, Heber a primit un e-mail de la Tabernacle Choir, invitându-l la o probă. Procesul a durat aproximativ zece săptămâni, începând cu un interviu online pentru a discuta detalii practice. Apoi, a urmat proba practică. El a avut la dispoziție o lună pentru a se înregistra cântând în moduri diferite, așa că a cerut ajutor. O prietenă de familie care este cântăreață de operă în Spania i-a oferit primele lecții de canto – de două ori pe săptămână online. Heber i-a spus: „Ai patru săptămâni să mă transformi în următorul Pavarotti”. El a trimis înregistrările comitetului de verificare din orașul Salt Lake și s-a așteptat să fie respins.
Dar nu a fost respins și a ajuns în etapa finală, o probă de 15 minute în direct on-line cu Ryan Murphy, dirijorul asistent al Tabernacle Choir. Heber a spus: „Eram foarte emoționat”. „Mi-am pus calculatorul și microfonul în cel mai bun loc pe care l-am găsit în casă și mi-am trimis soția și copiii în cealaltă cameră”. Proba a început bine, dar, treptat, a devenit mai dificilă și Heber s-a gândit: „Nu, nu sunt suficient de bun”. El a terminat în forță, dar, din nou, nu era sigur că avea să fie ales.
Fiica sa în vârstă de 16 ani i-a spus: „Tată, adu-ți aminte, acesta nu e doar un cor. Aceasta este o chemare și, dacă Tatăl Ceresc dorește ca tu să fii acolo, El va face în așa fel încât tu vei fi acolo”. El a fost impresionat de observația ei. Câteva săptămâni mai târziu, el a deschis e-mailul dimineața devreme și a citit vești bune. Heber a spus: „Mi-ar fi plăcut să țip, dar toată lumea dormea acasă, așa că am rămas tăcut”.
Heber va avea câteva săptămâni la dispoziție pentru a învăța cele 11 piese muzicale pe care le va interpreta alături de Tabernacle Choir. Când va ajunge în orașul Salt Lake, cu două săptămâni înainte de conferință, el va fi desemnat ca misionar însărcinat cu muzica și își va petrece tot timpul pregătindu-se pentru reprezentații. Heber a spus: „Nu sunt aici pentru a vizita membri ai familiei și prieteni, ci sunt aici pentru o însărcinare foarte concretă și acestui scop îi voi dedica tot timpul meu”.
Heber va fi membru oficial al Tabernacle Choir pentru o perioadă de cinci ani, având ocazia de a cânta în cadrul a cel puțin trei conferințe generale ale Bisericii. Primii participanți internaționali au cântat cu corul în luna aprilie a anului 2023 și, pentru prima dată anul acesta, cântăreți din Europa au fost invitați să dea probe. Vor fi doisprezece participanți internaționali care vor cânta la viitoarea Conferință Generală din aprilie 2024, dintre care șapte sunt din Europa – din Franța, Austria, Suedia, Danemarca și Anglia.
Heber le-a arătat deja membrilor grupului său de dans salsa imagini video de la conferințe generale din trecut și i-a invitat să urmărească în aprilie pentru că e posibil să îl vadă și pe el în cor.
Heber a spus: „Acesta este, cu siguranță, cel mai bun cor în care voi fi cântat vreodată și, probabil, voi avea ocazia să cânt tot restul vieții mele”. „A fost o îndurare blândă a Domnului. Nu am fost ales deoarece sunt cel mai bun muzician din toată Zona Centrală, Europa. Cu siguranță, nu este cazul. Simt că este un mod al Domnului de a-mi spune că El mă vede și că dorește să îmi ofere această experiență. Și să mă bucur de aceasta acum!”
Conferința generală a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă are loc de două ori în fiecare an, în lunile aprilie și octombrie.