Prima casă de întruniri a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă din Azerbaidjan

Prima casă de întruniri a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă din Azerbaidjan a fost inaugurată de vârstnicul David A. Bednar, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, în orașul Baku, în ziua de joi, 13 noiembrie 2025. Vârstnicul Bednar a fost însoțit de vârstnicul Jack N. Gerard, primul consilier în președinția Zonei Centrale, Europa. Sora Susan Bednar și sora Claudette Gerard au fost, de asemenea, prezente, alături de alți conducători ai Bisericii.

Acest eveniment istoric a marcat un moment important pentru Biserică în regiunea Caucazului. Peste patruzeci de invitați, inclusiv oficiali guvernamentali, conducători religioși și de afaceri și alți demnitari distinși, au participat la ceremonia de inaugurare. Oaspeții au avut ocazia să viziteze clădirea și să primească o scurtă explicație despre modul în care sunt organizate adunările de preaslăvire ale Bisericii.

„Aceasta este o zi istorică, în Azerbaidjan, pentru Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă”, a spus vârstnicul Bednar. „Suntem onorați și încântați să fim aici și să fim recunoscuți oficial, precum și să putem dedica această clădire în care ne vom întâlni și vom preaslăvi. Suntem recunoscători și entuziasmați să fim aici, în Azerbaidjan.”

Președintele Ramin Mammadov, care conduce Comisia de Stat pentru Asociații Religioase din Azerbaidjan, a adăugat: „Inaugurarea acestei clădiri este o mărturie pentru toată lumea că societatea azeră își extinde în continuare bogăția culturală și deschiderea față de diferite religii. Aș dori să-i mulțumesc vârstnicului Bednar pentru prezența sa la această inaugurare și pentru participarea la acest eveniment important și fericit pentru Biserică și pentru Azerbaidjan”, a concluzionat dânsul.

Un moment de prietenie și credință

Inaugurarea a inclus o ceremonie de tăiere a panglicii efectuată în comun de vârstnicul Bednar, vârstnicul Gerard, Ramin Mammadov și Excelența Sa Șeicul Islamului Allahshukur Pashazadeh. Au fost prezenți și alți conducători religioși. Acest moment simbolic a evidențiat spiritul de prietenie și respect reciproc care a caracterizat relația dintre Biserică și poporul azer.

După ceremonie, oaspeții au participat la un prânz festiv, în cadrul căruia vârstnicul Bednar și vârstnicul Gerard și-au exprimat recunoștința pentru primirea călduroasă făcută Bisericii în Azerbaidjan. Dânșii au vorbit, de asemenea, despre valorile comune reprezentate de credință, familie și slujire, care unesc credincioșii din toate mediile. Pe lângă eforturile umanitare continue, unul dintre programele Bisericii care este deja oferit gratuit în casa de întruniri din Baku este English Connect. Programul este menit să ajute persoanele să învețe limba engleză și să-și dezvolte competențele lingvistice în această limbă.

O prezență tot mai mare în Azerbaidjan

Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă a fost înregistrată oficial în Azerbaidjan în luna iulie a anului 2024, eveniment care a deschis calea pentru congregația locală să se întâlnească și să-și asigure o casă de întruniri permanentă. Noua clădire va servi drept cămin spiritual pentru membrii Bisericii și centru pentru activități umanitare și interconfesionale.

Inaugurarea noii case de întruniri se aliniază îndeaproape la viziunea Azerbaidjanului de a promova libertatea religioasă sau de credință și de a cultiva armonia multiculturală. Angajamentul de lungă durată al țării față de respectul reciproc între diverse religii oferă un mediu primitor pentru ca oameni de toate credințele să preaslăvească și să contribuie la dezvoltarea societății.

Vârstnicul Gerard și-a exprimat aprecierea pentru deschiderea națiunii către dialog și cooperare, tendință pe care a observat-o și de care a avut parte de mulți ani în regiunea Caucazului și a Asiei Centrale. „Acesta este un eveniment important, deoarece clădim o temelie a credinței pentru mulți ani de acum înainte. Îi iubim pe surorile și frații noștri azeri și așteptăm cu nerăbdare o creștere continuă în această regiune a lumii”, a spus dânsul.

Un alt exemplu important al relației în dezvoltare dintre Biserică și Azerbaidjan este predarea unii curs de limba azeră la Universitatea Brigham Young, o instituție de învățământ superior sponsorizată de Biserică în Provo, Utah. Acest lucru este unic în toată America de Nord.

Un capitol nou în regiune

Seara, a avut loc o adunare specială de devoțiune pentru membrii și prietenii Bisericii, la care au participat aproape 200 de persoane. Vârstnicul Bednar a rostit o rugăciune de dedicare, consacrând oficial clădirea ca loc de preaslăvire și de adunare a comunității.

„Cea mai mare dorință a noastră este ca acesta să fie un loc sfânt”, s-a rugat vârstnicul Bednar. Dânsul a mai afirmat în rugăciune că „trăim într-o perioadă remarcabilă din istoria pământului. Putem vedea multe lucruri în lume care sunt tulburătoare și, cu siguranță, este mare agitație în lume. Dar, în pofida tuturor acestor tulburări, în acest moment, în acest loc, simțim o mare pace”.

Dedicarea casei de întruniri din Baku marchează un pas important în creșterea Bisericii în Europa de Est, în Caucaz și în Asia Centrală, unde membrii sunt din ce în ce mai activi în slujirea în folosul comunității și în eforturile umanitare. Biserica noastră continuă să colaboreze cu parteneri locali pentru a promova educația, bizuirea pe forțele proprii și armonia religioasă.

Noua casă de întruniri va găzdui adunări de preaslăvire duminica, programe pentru tineri, activități de istorie a familiei și evenimente ale comunității deschise oamenilor din toate mediile. În timpul săptămânii, aceasta va fi, de asemenea, deschisă pentru alte activități sociale și comunitare, precum și pentru alte programe oferite de Biserică.

La sfârșitul zilei, Excelența Sa Șeicul Islamului, care conduce Consiliul Musulmanilor din Caucaz și este cel mai înalt conducător musulman din regiune, i-a găzduit pe vârstnicul Bednar și pe alți conducători ai Bisericii în Baku. De-a lungul anilor, s-a dezvoltat o relație puternică între Șeicul Islamului și conducătorii de rang înalt ai Bisericii, iar această întâlnire a reprezentat încă un pas înainte în întărirea acelor legături și în exprimarea aprecierii pentru ajutorul acordat în obținerea recunoașterii Bisericii în Azerbaidjan.

Șeicul Islamului a vizitat sediul central al Bisericii din orașul Salt Lake, Utah, unde s-a întâlnit cu fostul președinte Russell M. Nelson și, recent, cu președintele Dallin H. Oaks. Aceste întâlniri au întărit legăturile de înțelegere și respect între cele două comunități religioase. De mulți ani, Biserica desfășoară acțiuni umanitare în Azerbaidjan și a derulat mai multe proiecte și inițiative împreună cu autoritățile azere și cu alte entități internaționale și locale.