Povestea credinței și libertății – Biserica participă la conferința privind libertatea religioasă de la Praga

În sălile istorice ale Castelului Praga – reședința oficială a președintelui Republicii Cehe – și ale Palatului Czernin – sediul Ministerului Afacerilor Externe al Republicii Cehe – conducători guvernamentali, ai societății civile și religioși s-au reunit în cadrul Conferinței Internaționale la Nivel Înalt a Alianței Articolului 18 (Alianța Internațională pentru Libertatea Religioasă sau a Credinței). Printre participanți, s-au numărat și reprezentanți ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, care s-au alăturat delegaților din întreaga lume pentru a afirma dreptul universal la libertatea religioasă sau a credinței.

Președintele Petr Pavel, președintele Republicii Cehe, a deschis oficial evenimentul cu un discurs inaugural în care a subliniat importanța libertății de conștiință și a credinței:

„Acolo unde spiritul uman este controlat de putere, libertatea piere”.

Dânsul a descris modul în care credința autentică devine un izvor de curaj și demnitate, mai ales „în vremuri de criză” și le-a amintit participanților că „adevărata religie este ceva care îi înalță spiritual pe oameni – pe toți oamenii, nu doar pe unii”. Mai presus de toate, dânsul a îndemnat la vigilență:

„Adevărata libertate religioasă înseamnă libertatea de a nu fi controlat. Libertatea religioasă nu este acordată niciodată o dată pentru totdeauna. De aceea, trebuie protejată, apărată și trăită în fiecare zi. Să nu o considerăm niciodată ca pe ceva de la sine înțeles. Fie ca noi să avem curajul de a o apăra – pentru noi înșine și pentru cei care nu pot s-o facă!”.

Delegații Bisericii și convingerile fundamentale

Reprezentanții Bisericii au fost vârstnicul James W. McConkie, membru al președinției Zonei Centrale, Europa, și Michal Hanzal, director regional pentru relații publice. Participarea dânșilor a reflectat un principiu profund înrădăcinat în crezul sfinților din zilele din urmă – un principiu care exprimă însuși scopul acestei adunări la nivel mondial. Al unsprezecelea articol de credință al Bisericii declară:

„Noi revendicăm privilegiul de a-L preaslăvi pe Atotputernicul Dumnezeu, potrivit îndemnurilor propriei conștiințe, și recunoaștem tuturor oamenilor același privilegiu, să preaslăvească cum, unde sau ce doresc”.

Aceleași idealuri sunt susținute și de Alianța Articolului 18. Îndrumată de această convingere, Biserica s-a alăturat conducătorilor din întreaga lume pentru a afirma faptul că fiecare persoană trebuie să poată preaslăvi în mod liber, fără teamă sau discriminare.

Vârstnicul James W. McConkie a subliniat importanța acestei adunări: „Pe parcursul conferinței, am reflectat la ceea ce ne amintește Domnul în Doctrină și legăminte 134:4, anume că guvernul trebuie să «reprime crimele, dar nu trebuie niciodată să controleze conștiința; trebuie să pedepsească criminalii, dar niciodată să suprime libertatea sufletului», și ce plăcere deosebită ne-a făcut să ne adunăm în inima Europei alături de conducători universitari, guvernamentali și religioși devotați acestor principii divine ale adevărului și libertății de a alege!”.

Subiecte ale conferinței și glasuri la nivel mondial

Sesiunile plenare și evenimentele conexe au avut în comun teme precum demnitatea, solidaritatea și rezistența. Delegați de pe toate continentele au discutat atât despre consolidarea păcii și coeziunea socială, cât și despre presiunile acute cu care se confruntă comunitățile religioase în timp de război și în alte contexte delicate. Printre vorbitori s-au numărat Raportorul special al ONU Nazila Ghanea, ambasadorul Samuel Brownback (S.U.A.) și alții din Europa, Orientul Mijlociu și Africa de Nord. Un omagiu emoționant a fost adus Sfinției Sale Dalai Lama pentru devotamentul său de o viață față de nonviolență și față de demnitatea umană.

Alianța Articolului 18

Alianța Articolului 18, care a organizat conferința, este o rețea de 38 de țări membre și zeci de experți uniți de principiile articolului 18 din Declarația Universală a Drepturilor Omului. Misiunea acesteia este de a proteja minoritățile religioase, de a combate discriminarea și de a promova respectul pentru libertatea religioasă sau a credinței.

Consiliul de experți al Alianței – printre care se numără și profesorul Brett Scharffs de la Centrul Internațional pentru Drept și Studii Religioase al Universității Brigham Young – a reunit glasuri importante din întreaga lume pentru a oferi recomandări și sprijin pentru activitatea acesteia.

Onorarea făuritorilor de punți

La cina de deschidere de la Muzeul Național din istorica Piață Wenceslas din Praga, au fost decernate premii persoanelor și organizațiilor care au clădit punți între credințe și au promovat libertatea religioasă.

Printre laureați s-a numărat și profesorul Scharffs, recunoscut pentru devotamentul său de lungă durată în ceea ce privește apărarea libertății religioase. Acest moment a evidențiat o tradiție a erudiției și a slujirii pe care Biserica o încurajează și o susține – arătând faptul că, pentru sfinții din zilele din urmă, promovarea libertății religioase nu reprezintă doar o susținere ocazională, ci o vocație continuă.

La primirea premiului, profesorul Scharffs a spus: „Rezistența rezultă din colaborare – mai ales în vremuri întunecate. Când ne unim forțele prin dedicare și cooperare, generăm speranță și tărie pentru cei care suferă din cauza persecuției”.

„Putem aplana ura”

Ambasadorul Robert Řehák, președintele Alianței Articolului 18, a oferit un plan practic pentru aplanarea divergențelor:

„Când creăm prietenii sincere și o cooperare eficientă, putem aplana ura, putem birui polarizarea și dezbinarea. Împreună, putem transforma puterea celor neputincioși într-o forță colectivă pentru libertate religioasă, înțelegere reciprocă și pace”.

Acel spirit – prietenia care devine cooperare – descrie abordarea pe care o are Biserica în întreaga lume. Sfinții din zilele din urmă se asociază constant cu alte comunități religioase și organizații ale societății civile pentru a alina suferința, a-i primi pe cei strămutați și a întări familiile. La Praga, aceste parteneriate au fost nu doar sărbătorite, ci și reînnoite.

Privind spre viitor

Conferința s-a încheiat cu o declarație care subliniază că, în vremuri de incertitudine la nivel mondial, drepturile la libertatea de gândire, de conștiință și de religie sau credință sunt esențiale pentru demnitatea și rezistența umană. Folosind acest avânt, Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă va continua să-și intensifice implicarea în dialogul interconfesional și în inițiativele privind libertatea religioasă din toata Europa.

Mementoul președintelui Pavel indică un adevăr trainic: atunci când bărbații și femeile sunt liberi să-L caute pe Dumnezeu și să-și slujească aproapele așa cum îi îndeamnă conștiința, ei devin – împreună – reprezentanți ai speranței. Acesta este tipul de libertate pe care i-a îndemnat această conferință pe participanți să o apere – nu o dată, ci în fiecare zi.

La Praga, s-a rescris povestea credinței și a libertății. Sfinții din zilele din urmă contribuie la acest dialog la nivel mondial, afirmând că libertatea religioasă nu este numai un drept care trebuie revendicat, ci și un dar care trebuie împărtășit.